Như đã có dịp giới thiệu với bạn đọc, khám phá Trung Quốc có thể theo rất nhiều lộ trình. Người viết vừa thực hiện xong lộ trình 1 như đã định (du lịch phía Tây Nam Trung Quốc, vùng Tứ Xuyên – Vân Nam), muốn chia sẻ đôi điều mắt thấy tai nghe trên đường thiên lý mà trước hết là khâu chuẩn bị

Trung Quốc là đất nước của bốn mùa du lịch, Xuân Hạ Thu Đông chỉ thay áo cho cảnh vật và con người của mảnh đất ngót nghét 5000 năm tuổi này, cảnh sắc mỗi mùa mỗi tiết nói không ngoa đều là những bức tranh đẹp say đắm lòng người. Bài viết này là dành cho Trung Quốc tiết Đông tháng Chạp mùa lạnh năm 2009, khi nhiệt độ trung bình ở phía Bắc Trung Quốc đã xuống dưới độ 0 và tiết trời phương Nam đã là lúc quá Thu lập Đông.

1. Mua vé máy bay:

Kinh nghiệm đi máy bay chắc ai cũng giống nhau: đặt vé càng sớm càng tốt đặt trước nửa năm thì có vẻ quá sớm, còn đặt trước nửa tháng thì xem ra quá muộn. Người viết đặt vé máy bay từ Kuala Lumpur (KL), Malaysia – Chengdu (Thành Đô), China trước khoảng 2 tháng, thông qua AirAsia.

Việc đặt vé tuỳ thuộc nhiều vào địa điểm khởi hành và lộ trình chuyến đi, dưới đây là một vài thông tin sơ lược để bạn đọc tham khảo:

- Từ Việt Nam: kinh tế nhất là bay Hà Nội – Côn Minh (Kunming), Hà Nội – Quảng Châu (Guangzhou), Hà Nội – Bắc Kinh (Beijing) thông qua đường bay của Vietnam Airlines. Đánh giá chung: vé nhiều và đắt, đường bay không thuận tiện; lợi thế là có 20kg hành lý gửi, thích hợp với du lịch mùa đông và đi cả gia đình.

- Từ Singapore: kinh tế nhất là bay Tiger Airways từ Singapore đi Quảng Châu (Guangzhou) hoặc Thâm Quyến (Shenzhen). Hai địa điểm này thích hợp với lộ trình du lịch phía Đông và phía Bắc Trung Quốc hơn vì từ 2 thành phố này có thể bay hoặc đi tàu đến các địa điểm lớn khác như Hàng Châu, Bắc Kinh, Thượng Hải. Đánh giá chung: vé đắt và không thuận tiện để du lịch Tây Nam Trung Quốc.

- Từ Malaysia: bên cạnh đường bay quen thuộc từ Kuala Lumpur đi Quế Lâm (Guilin), Quảng Châu (Guangzhou) và Thâm Quyến (Shenzhen), trong năm 2009 AirAsia khởi động đường bay mới nối liền Malaysia đi Thành Đô (Chengdu) thuộc tỉnh Tứ Xuyên. Đây có thể xem là đường bay vàng ở thời điểm hiện tại vì Thành Đô, Tứ Xuyên không chỉ là địa điểm du lịch lý tưởng mà còn là mối giao thông quan trọng đi Tây Tạng ở phía Tây, Vân Nam ở phía Nam, Tây An ở phía Bắc. Đánh giá chung: vé nhiều và giá hợp lý, lộ trình lý tưởng ^^

2. Đặt phòng khách sạn/nhà nghỉ:

Lựa chọn số 1 hiện nay (không chỉ cho du lịch Trung Quốc) mà gần như cả thế giới khi đi du lịch bụi là đặt phòng từ HostelWorld. Trang web này có lựa chọn đầy đủ theo từng thành phố của mỗi quốc gia, giá cả có thể chấp nhận được, và đặc biệt tiện lợi. Việc đặt phòng sẽ làm trực tuyến, người dùng sẽ thanh toán trước 10% tiền phòng bằng thẻ tín dụng, và trả nốt 90% còn lại (bằng tiền mặt hoặc thẻ) sau khi đã đến nơi và nhận phòng. Sau khi đặt cọc, HostelWorld sẽ gửi thông tin cụ thể về khách sạn/nhà nghỉ để người dùng có thể liên lạc email/điện thoại nếu cần. Đánh giá chung: tiện lợi, nhanh chóng, danh sách nhà nghỉ được liệt kê đầy đủ với ngày/loại phòng/giá, việc đặt phòng hoàn tất trong vòng 10 phút

- Chú ý 1: tiền đặt phòng 10% sẽ không được hoàn trả nếu khách không đến nhận phòng

- Chú ý 2: phí giao dịch mỗi lần đặt là US $2.00 và không hoàn lại

- Chú ý 3: nếu mua vé máy bay của TigerAirway hoặc AirAsia, có thể làm thủ tục đặt phòng thông qua trang liên kết giữa 2 hãng máy bay này với HostelWorld tại: TigerAirway Accommodation và AirAsia GoHoliday.

3. Xin Visa du lịch:

Đây có lẽ là bước quan trọng nhất trước khi đi du lịch Trung Quốc Trung Quốc không chấp nhận xin visa trực tiếp khi bay đến (landing visa) mà thường yêu cầu phải có visa trước khi khởi hành cho phần lớn du khách.

Việc xin cấp visa từ nơi cư trú (người Việt Nam xin visa từ Việt Nam, người Malaysia xin visa từ Malaysia, người Singapore – chẹp chẹp không cần visa ) cần các giấy tờ tối thiểu sau:

+ Hộ chiếu còn thời hạn ít nhất 6 tháng, với ít nhất 1 trang trống để dán visa vào
+ 1 ảnh kích cỡ 4×6, có thể dùng ảnh đen trắng, phông nền sáng màu (xanh, trắng), không đội mũ, không che mặt, được đeo kính, chắc là được cười
+ Đơn xin cấp visa đã điền đầy đủ. Mẫu đơn có thể in trên mạng, nhưng tốt nhất là nên đến ĐSQ để lấy mẫu và điền trực tiếp. Lý do: sẽ tiết kiệm thời gian và công sức khi phải thấp thỏm để ý đến đơn người khác xem nó ra sao nếu đã lỡ in từ trên mạng trước
+ Tiền lệ phí (lệ phí sẽ tuỳ thuộc vào loại visa nhập cảnh một hay nhiều lần, thời gian cấp 4 ngày/2-3 ngày/1 ngày, là người địa phương hay là người nước ngoài cư trú)

- Chú ý 1: nếu xin cấp visa từ nước thứ ba (người Việt Nam xin visa từ Malaysia hay Singapore) thì ĐSQ Trung Quốc luôn yêu cầu trình đầy đủ lộ trình với vé máy bay và phòng đã đặt bên cạnh các giầy tờ tối thiểu. Nếu không có vé máy bay hay phòng đặt thì visa sẽ không được cấp

- Chú ý 2: các ĐSQ thường chỉ nhận làm visa buổi sáng và trả visa cả ngày, nên đi sớm để nộp sớm, nên tránh thứ 2 và thứ 6 hàng tuần

- Chú ý 3: visa có thể làm thông qua đại lý du lịch, nhưng thường sẽ mất phí cao. Đối với visa du lịch (loại visa đơn giản nhất) thì nên tự đi xin là hợp lý.

4. Những gì còn lại:

Sau khi các bước 1, 2, và 3 đã hoàn thành thì bước 4 chỉ còn là chuẩn bị hành lý cá nhân, tư trang quần áo, tìm hiểu thêm về địa điểm sắp đến. Bước này hoàn toàn tuỳ thuộc vào khách du lịch cũng như thói quen cá nhân. Riêng với đi du lịch Trung Quốc, người viết có vài điểm lưu ý:

- Xem bản đồ trên mạng về các địa điểm, có thể in ra nếu cần. Đặc biệt quan trọng là xem mẫu tự tiếng Hoa của các địa điểm, vì các thông tin như thành phố, đường xá, phương tiện giao thông quan trọng đều viết bằng tiếng Trung Quốc chứ không phải tiếng Anh Khuyến cáo bạn đọc tham khảo thêm từ TravelChinaGuide.

- Xem dự báo thời tiết và các trang web về từng vùng (nếu có). Mùa đông của Trung Quốc khá lạnh, nhiệt độ ngoài trời dưới 10 độ C, ban đêm có thể xuống dưới 5 độ, tháng 12 có lượng mưa trung bình thấp nhất năm.

- Tìm hiểu về các phương tiện giao thông chính ở Trung Quốc như tàu, xe buýt, xe taxi để biết giá cả, lộ trình, cũng như phương thức hoạt động. Trong các bài viết sau, người viết sẽ chia sẻ vài kinh nghiệm bản thân về việc đi lại trong Trung Quốc.

- Tham khảo sách LonelyPlanet – China hoặc LonelyPlanet – Southwest China: đây là 1 cuốn sách tốt để khởi đầu, nhưng tuyệt nhiên không nên để gối đầu giường các thông tin của Lonely Planet – China đủ nhưng chưa chính xác, rộng nhưng chưa sâu, chỉ thích hợp đọc một lần để có cái nhìn tồng quan, còn các chi tiết như điện thoại, đường đi, giá cả thì chỉ chính xác đến 70%. Người viết sẽ đề cập cụ thể hơn trong các bài viết sau ^^

- Xem hội thoại thường nhật bằng tiếng Trung (Mandarin): việc này chỉ mang tính chất biết chút cho vui như hỏi giá cả, ngày tháng, địa điểm … chứ để nghe hiểu và đối thoại nhiều với người Hoa thì quả không dễ chút nào

- Đổi tiền: tỷ giá trung bình của đồng Nhân Dân Tệ là 1 USD = 6.83 RMB, tỷ giá này khá ổn định. Nên đổi tiền RMB trước khi vào Trung Quốc, nếu không thì có thể đổi tiền ở các khách sạn lớn hoặc trong thành phố, nếu không có lựa chọn nào khác thì đổi tiền ở các ngân hàng ở Trung Quốc, và đặc biệt tránh đổi tiền ở sân bay sau khi hạ cánh vì tỷ giá thấp ( ~ 6.75) kèm theo phí giao dịch đắt (vài chục RMB cho mỗi 100 USD quy đổi). Chú ý: nếu đổi tiền trong Trung Quốc, khách du lịch cần có hộ chiếu và phải giữ hoá đơn để khi cần có thể đổi ngược RMB ra USD lúc ra khỏi Trung Quốc

- Nếu có dự định bay nội địa trong Trung Quốc, khuyến cáo bạn đọc nên tham khảo giá và đặt trực tuyến từ 1 trong 3 sites sau: Ctrip, eLong, và Yoee. Đặc điểm chung của các site này là: giá cả hợp lý, nhiều khuyến mại (từ 10% đến 40%), giao diện tiếng Anh, liệt kê vé của nhiều hãng hàng không nội địa, dùng vé điện tử nên hành khách chỉ cần mang theo hộ chiếu, thời gian đặt vé nhanh, chấp nhận thẻ thanh toán của mọi quốc gia chứ không chỉ của Trung Quốc, có dịch vụ giao vé tận nơi nếu cần. Chú ý: giá cả sẽ thay đổi từng ngày với mức khuyến mại khác nhau, tốt nhất nên đặt vé sớm trước 2-3 tuần.

Mọi việc đã xong xuôi thì chỉ còn đợi ngày khởi hành ^^ bài tiếp theo sẽ là ngày 1 du ký Trung Hoa: Malaysia – Chengdu (Thành Đô)

(Ảnh minh hoạ về Lệ Giang cổ trấn, Trung Quốc)